Des revendications nationalistes libérées par la dislocation du bloc soviétique; une réunification allemande perçue parfois comme redoutable; l'idée de nation redevient, pour cette fin de siècle, un enjeu de débats, voire de luttes. Bonne raison d'en faire l'archéologie, dans ses promesses comme dans ses ambiguïtés: les Discours à la nation allemande, prononcées par J. -C. Fichte à Berlin entre 1807 et 1808, constituent de ce point de vue un texte fondateur.