Au XIXème et XXème siècles, marquée par une série de soulèvements militaires avortés et une dure répression, la lutte pour l'indépendance se poursuit et s'organise en Irlande avec la création de mouvements armés. En 1905, Arthur Griffith fonde le Sinn Féin. Le 24 avril 1916, une insurrection dirigée par des Catholiques (et non plus des Protestants) proclame la République. Les Pâques sanglantes sont un échec militaire et politique. La répression est terrible. Le 21 janvier 1919, les Irish Volunteers deviennent officiellement l'Irish Republican Army, bras armée du mouvement politique (1er Dail-Sinn Fein) qui mène des actions armées contre les Britanniques pour les contraindre à quitter l'Irlande.

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Le 28 juillet 2005, l'IRA annonce officiellement la fin de la lutte armée, demandant à ses membres de lutter pour la Réunification de l'Irlande et la fin de la tutelle britannique sur l'Irlande du Nord par des voies démocratiques et des moyens politiques.