Écrit en 1951, ce roman historique est l’œuvre qui révèle Marguerite Yourcenar non seulement au public, mais vraisemblablement à elle-même. Raconté au “je”, cette longue réflexion sur l’amour, le pouvoir et la destinée humaine, livre à la fois des éléments véridiques sur la personnalité de l’empereur (76-138), à laquelle bien des facettes de l’âme de Marguerite Yourcenar se mêlent.
Robin Renucci s’est impliqué avec ferveur dans cette lecture intégrale. Il incarne le verbe de “Marguerite-Hadrien” devant lesquels il dépose, comme un tribu, ces méditations d’un homme qui attend, ainsi qu’une délivrance, sa descente au tombeau. Il retransmet les ultimes messages sur le maniement du pouvoir, certes, mais s’entretient aussi de la mystérieuse puissance d’un amour à jamais regretté et dont la perte seule rend supportable la mort.