Le groupe Wagner, qui s’est révélé à la faveur du conflit en Syrie, a été pendant près de dix ans une composante majeure de la machine de guerre de Vladimir Poutine, opérant dans le monde entier au service exclusif de la politique du Kremlin.

En août 2023, Evgueni Prigojine, celui qui était à son origine et qui en assurait la direction, meurt dans un crash aérien dont la cause n’est sans doute pas accidentelle. Petit délinquant, passé par le système carcéral soviétique, Prigojine se lance dans les affaires dès les années 90, alors que l’URSS se disloque. Il fait fortune dans la restauration et s’attire les faveurs de Vladimir Poutine au point que la presse le désignera comme son « cuisinier ».

Mais ses compétences ne s’arrêtent pas là. Il va peu à peu monter dans l’échelle sociale et s’imposer à la tête de Wagner dont les hommes se font remarquer par leur combativité, mais aussi par leurs exactions en Afrique et en Ukraine.

Cet ouvrage, qui retrace l’histoire de Wagner, décrit également la trajectoire extraordinaire de cet homme qui n’avait rien d’un condottiere et que les circonstances ont transformé en chef de guerre, puis en rebelle allant jusqu’à défier son employeur dans une tentative de putsch au dénouement inattendu.

L'auteur

Michel Vial, collaborateur du magazine RAIDS, est passionné par l’histoire militaire. Officier de réserve à l’école de cavalerie de Saumur dont il sort major de sa promotion, il intègre le 2e Hussards. Après une carrière professionnelle dans la formation et la communication, il devient permanent de l’Union nationale des Parachutistes avant de se consacrer à la rédaction d’articles et d’ouvrages.