Si l'histoire se lit dans les livres, elle peut également se comprendre par les images. Au début du Moyen Age, en France, l'Eglise chrétienne utilisa la représentation iconographique pour enseigner à ses fidèles les évangiles et la vie des saints. Le pouvoir royal l'imita. Des artistes y trouvèrent une occasion de se distinguer. Sur la toile, des scènes intimes, où des personnages prennent vie. Au début du XIXe siècle, le genre faisait toujours fureur. Il est aujourd'hui appelé peinture d'histoire et contribue à la glorification d'un passé que l'on veut commun aux Français. Alors, sans naïveté, laissons-nous aller à la rêverie, amusons-nous à décrypter, par quelques figures emblématiques ― Vercingétorix, Clovis, Geneviève, Charlemagne, Saint Louis, Jeanne d'Arc, François Ier et Henri IV ―, un sentiment national qui s'affirme à partir d'une iconographie riche, audacieuse et toujours vivante, puisque exposée dans les lieux les plus fréquentés de France.

Biographie de l'auteur :

Historien, spécialiste des XVe et XVIe siècles français, sur lesquels il a publié Marignan 1515 et Une autre histoire de la Renaissance, Didier Le Fur a également écrit Et ils mirent Dieu à la retraite. Une brève histoire de l'histoire. Auteur de biographies remarquées ― Louis XII, Charles VIII, Henri II ―, son Français Ier a été acclamé par la critique, tandis que son livre sur Diane de Poitiers a reçu le Grand Prix de la biographie politique 2017.