Lorsque la France monte l'expédition d'Alger de 1830, l'Algérie est une vice-royauté, vassale de l'Empire ottoman. C'est une sorte de colonie turque qu'Arabes et Berbères acceptent comme telle. Un projet de colonisation n'était alors nullement planifié : au départ il s'agit d'une expédition punitive française contre un repère notoire de pirates (il y a aussi une volonté de libérer les esclaves chrétiens détenus sur place), comme l'expédition anglaise de 1816. La France veut venger l'humiliation de son consul (souffleté par le Dey, les questions d'honneur au XIXe sont toujours importantes) et venger ses marins récemment capturés et décapités par les troupes du Dey.

Le livre de Georges Fleury met bien en évidence la part du hasard dans la genèse de la future conquête française de l'Algérie. On y découvre aussi que les Français luttent contre une puissance coloniale déjà en place : les Ottomans. Certaines tribus kabyles comptent sur les Français pour les débarrasser des Turcs. Il est aussi intéressant aussi que de comprendre que les Arabes appelaient les Français « Roumis » (les Romains) en 1830, 1400 après la chute de l'Empire romain !...