Le rôle essentiel des diplomates est de gérer pour le compte de leurs gouvernements les intérêts de l’État.
Dans ses rapports avec le pouvoir temporel russe, le Saint-Siège avait toujours revendiqué le respect des libertés qui lui garantissait l’autonomie de son gouvernement propre.
Habituée à la patience, la Curie romaine et son agent à Saint-Pétersbourg ne renoncèrent jamais, même dans les moments les plus dramatiques, à juger d’après leurs principes la situation de fait qu’ils subissaient de la part des tsars.
Le père Michel Amara-Poignet (1956-2001) a été vicaire à la paroisse Sainte-Catherine d’Alexandrie à Saint-Pétersbourg de 1993 à 1996. C’est pendant ces trois heureuses années que ce livre a été écrit en collaboration avec Valéry Bandikian (né en 1968), à l’époque professeur des universités, qui par la suite a complété cet ouvrage.