L'ouvrage croise des approches historiques et sociologiques et s'organise autour de trois thématiques : la responsabilité que portent les médias et les journalistes dans la politisation des événements footballistiques ; l'utilisation du football par les acteurs du champ politique pour résoudre les questions de construction, de restauration ou de transformation des identités nationales, régionales ou locales ; des analyses montrant comment l'attitude des spectateurs peut constituer un prétexte à une "surpolitisation" du sport.