Les Huns rassemblent des peuples asiatiques turco-mongols dont on ne connaît, en général, que la branche occidentale à laquelle Attila a donné ses lettres de noblesse. Ce livre retrace leur histoire et expose les raisons qui leur ont fait quitter les plaines chinoises pour envahir l'Europe. Défilent ainsi quelques grands chefs, comme Teou-Man ou Kiuntchin, qui n'ont cessé de guerroyer contre la Chine, d'abord avec succès, avant d'être vaincus. Tous, comme Attila, le dernier d'entre eux puisque son empire ne survivra pas à sa mort en 453, sont des princes pillards continûment en train de mettre sur pied une organisation territoriale qui ne résiste jamais aux dissensions internes. Plus que l'histoire d'un peuple, la biographie d'un peuple vu comme un personnage.