Fondé en 1920 par la France, l Etat du Grand Liban ne fut jamais accepté pas sa population musulmane qui rêvait d un Royaume arabe avec Damas pour capitale. Ce n est qu en 1943 qu elle toléra l idée d un Liban indépendant à la condition qu il le soit aussi de toute influence occidentale, ce fut le Pacte national, ni Orient ni Occident. Or le Pacte ne fut jamais respecté, et les deux camps s accusèrent de trahison dès le début de la guerre froide et la création de l Etat d Israël qui ne devait qu aggraver la situation et ramener l ordre naturel des choses. Ainsi, depuis son indépendance, le Liban connut plusieurs conflits armés plus ou moins graves avant d exploser dans la guerre civile de ces dernières années. Du Pacte national à l intervention de la Syrie et d Israël en passant par la première guerre israélo-arabe, les évolutions de la politique occidentale au Liban, l influence américaine, le chéhabisme et ses conséquences dramatiques pour la communauté chrétienne, la marche vers la guerre civile, les premiers combats du 13 avril 1975, Richard Haddad relate, au terme d une étude serrée, érudite, précise et qui ne laisse rien dans l ombre de la société libanaise, de ses origines et de ses contradictions, l histoire de deux peuples qui ne font pas et qui n ont jamais fait une nation. Ce livre n a pas été écrit pour plaire aux intellectuels de salon ou pour satisfaire une pensée utopique imposée par le conformisme politique,. Son objectif n est donc pas de répéter, en d autres termes, toutes les fables qui ont déjà été dites et écrites sur le Liban et les Libanais, mais d analyser des faits et d en tirer une conclusion objective.