En 1534, Jacques Cartier s'empare du Canada au nom du roi de France. En 1690, un premier conflit avec l'Angleterre fait perdre l'Acadie et Terre Neuve. Puis c'est le tour de la Baie d'Hudson.
En 1756 débute la Guerre de Sept ans. Le général en chef Montcalm (1712-1759) est alors envoyé par Louis XV en Nouvelle-France afin de mettre un terme aux prétentions anglaises. Mais tout oppose ce catholique fervent et grand stratège à l’incompétent marquis de Vaudreuil, gouverneur général du Canada. Cette mésentente entraînera la chute de la colonie.
Au cours de la bataille des Plaines d’Abraham, le 13 septembre 1759, Montcalm est tué. Cette bataille décisive, par laquelle la France perd ses possessions américaines, donne à l’Angleterre la moitié de l’hémisphère nord.
Et pourtant cette victoire lui sera fatale. Comme l’avait prédit Montcalm, moins de dix ans plus tard, avec le soutien de Louis XVI à la guerre d’indépendance et le traité de Versailles de 1783, naissent les États-Unis d’Amérique.