L'intérêt de la politique religieuse de Napoléon tient aussi à ce qu'elle a servi de modèle à une grande partie des Etats passés sous la domination française entre 1800 et 1815. Au-delà de la France, c'est donc un tableau de l'ensemble de l'Europe religieuse qui invite cette étude. Sans négliger les questions classiques concernant les relations entre Eglise et Etat, elle fait la synthèse des travaux les plus récents sur les pratiques et le renouveau de la vie religieuse, sur l'attitude des clergés ou la vie des ordres religieux, sur le rôle des associations secrètes dans la résistance à Napoléon, sur la place des Eglises dans le débat intellectuel et l'éducation. Les traces de la politique religieuse de Napoléon sont très nombreuses dans l'Europe du XIX e siècle et surtout en France. La plus durable est sans doute l'idée de construire un Etat sur le pluralisme religieux. En cela Napoléon est l'un des précurseur de l'idée laïque.